对真理的承诺激发创造力和产品创新

我们今天使用的产品没有一个是心血来潮创造出来的。让我们的生活更轻松的家用电器，我们每天使用的小杂物，支持我们家庭和工作生活方方面面的基础设施——每一样都是通过反复的实验和失败收集的知识和洞察力创造出来的。

对于工业产品开发来说，试错是实现材料或设备高性能的基础。但这种研究也是确保过程其他方面最大化的基础，例如在价值和成本之间取得平衡，确保持久性和提高效率。

任何新技术或新方法的发展都是工程师们致力于解决和克服大大小小的挑战和失败的结果。住友电气有一位工程师，他以“追求真理”为信条，不断应对挑战，创造了电力电缆的创新技术。这个概念必须作为工程的基础。

20世纪80年代，世界上研制出了交联聚乙烯(XLPE)绝缘的最高电压交流(AC)电缆。它表现异常出色，直到七年后神秘地失败了。故障是由于绝缘材料无法传输电流时发生的介电击穿。一旦产品发生故障，找出故障的原因是很重要的，以便解决如何克服它，以及如何防止未来的故障。这时片井正进入了人们的视野。

在绝缘的击穿点周围，随机方向上有复杂而神秘的电树的痕迹。一般来说，电树是击穿路径在电场中传播过程中的一种预击穿现象。电气树因其与树枝的相似而得名。以前没有人见过这些复杂而神秘的树木。因此，似乎不可能解释这种现象的原因，也不可能再现这种现象。

但片井君将寻求真相的目标牢记于心。尽管他复制这种成树行为的尝试失败了，但他没有放弃。他用了半年的时间来解决这个问题，将绝缘材料置于不同条件下的电场中。他增加了电场的强度，超出了正常使用的范围，试图加速任何可能创造这些树的过程。

6个月后，他发现了“真相”，同样的现象将在7年后发生。事实证明，原因不是材料问题或施工失误，而是制造控制过程和检验方法。在20世纪80年代的那个时候，基于计算机的制造控制技术和可用的检测能力还没有成熟到我们今天所习惯的水平。这两种因素都可能导致绝缘体击穿。

作为电气工程专业的学生，片井一夫花了很多时间在大学实验室里做实验。他的教授使他牢记探究某一特定现象发生的原因的重要性。毕业时，他的教授对他说:“追求真理。这样，你就会得到别人的认可。”作为一名工程师，片井正遵循了这一建议。
他将这种方法比作“天梯彩票”的概念，在这个概念中，人们沿着一系列随机的线到达目的地——想象一个有多个入口和出口的迷宫，没有办法预测哪种方法会导致哪种结果。他说:“在天梯彩票中沿着许多条线找到唯一的答案并不容易，但当你没有找到答案时，你可以回溯并研究你的方法失败的原因，并找到通往答案的最短路径。”这对他成功地找出电缆故障的根本原因至关重要。它所带来的发展令专家们感到惊讶，并重新定义了该行业。