实现超高纤维支数光纤，开辟新世界
连接数据中心的光纤
迎接挑战，开发超高纤维数高密度光缆，以满足超高开发和制造速度的需求
为了达到较高的纤维计数，使用的纤维数量必须增加。光纤是像人的头发一样细的玻璃纤维，并涂有一层薄薄的树脂。一般情况下，外径为0.25 mm左右，如前所述，需要的纤维数量是绞合的。这根钢绞线用坚固的塑料材料包裹起来，用来制造光缆。显然，在高密度的电缆中容纳更多的纤维可以增加容量。此前，光缆的平均纤维数约为100根。日本是使用高纤维数电缆的先进国家，一般使用的最大纤维数在1000根左右。住友电机在减少相同纤维数量的电缆外径方面做出了努力，并积累了实现高密度的技术。然而，光缆的新客户出现了，他们的需求与传统客户完全不同。这一切都始于2014年的冬天。 Nobuyuki Suzuki, who is currently the president of Sumitomo Electric Lightwave Corp. (SEL) that serves as the strategic company in the optical communication business in the U.S. market, was affiliated with the Optical Fiber & Cable Div. in Japan and was engaged in a project to increase the fiber count and develop technologies for new cables. Suzuki was informed by SEL that a customer needed a high-fiber-count cable that was friendlier to use at data centers. At that time, the maximum fiber count of cables used in the U.S. was 864.
铃木回忆说:“我问为什么纤维数量需要增加更多。他们解释说，数据中心正在迅速扩张，但却缺乏安装电缆的管道。他们的当务之急是在有限的管道中存储密度更高的光缆。因此，我们提出了一个原型1152光纤计数光缆。他们立即来到日本，并对我们的技术和解决方案表现出浓厚的兴趣。全面启动开发工作。我们在大约5个月内开发、制造和交付了1152根光纤数量的光缆。然后客户要求3456光纤计数的光缆，之前已经向他们展示了光缆的概念图。我们只有7个月的时间来交付3456根光纤数量的光缆。一般来说，这样的开发项目需要几年的时间。 However, we promoted the development and manufacture of 3456-fiber-count optical cables at an extraordinary speed.”
一种高密度3456光纤计数光缆的开发，该光缆具有柔韧带状光纤和开槽芯电缆结构
在讨论3456光纤计数光缆的发展过程时，有必要了解带状光纤和柔韧带状。带状光纤是指多根光纤平行排列并涂覆在一起的光纤阵列。与传统的单光纤相比，它具有优异的实现效率。拼接工作所需的时间可以显著减少，因为可以对每条带状光纤进行大规模融合拼接。采用了一种新开发的12纤维柔韧色带，该色带在纤维之间有部分狭缝(在日本以外的地区是主流的12纤维色带)。铃木在这个开发项目中的合作伙伴是Tsuguo Amano，他目前是光纤电缆部门的工程总经理。
“技术问题是如何在有限的空间内容纳高密度光纤，同时保持传输特性。在大规模融合拼接过程中，柔韧色带同时获得柔韧性和色带对齐。这种柔韧的缎带与具有弯曲损失不敏感特性的光纤结合使用，以及具有中央张力构件的优秀非优先弯曲槽芯电缆结构设计(这减轻了安装过程中施加在光纤上的张力)。因此，电缆芯中的纤维密度得到了显著提高。这些设计是通过反复试验耐心开发出来的，但开发过程很快。结果，与相同外径的常规产品相比，纤维数量翻了一番。令人惊讶的是，这相当于1.5英寸电缆导管的1728根光纤计数，2.0英寸电缆导管的3456根光纤计数，达到了世界级的超高光纤计数。
与这些发展努力相一致的是，经过多年的运营，生产现场的制造能力以惊人的速度得到了改进。世界上第一个3456根纤维计数于2016年初交付。
根据业务的快速发展，实施全面的解决方案
传统上，住友电气集团的光缆业务主要集中在日本市场。因此，随着市场的成熟，业务不可避免地变得低迷。对于光缆业务来说，开发超高纤维计数电缆并开拓日本以外的新市场是一种创新。Suemori清楚地记得，当他展示3456根光纤计数光缆时，客户说“疯了”。这个词表达了对高密度电缆的快速发展的惊讶，是最后的赞美。
SEL(由铃木总裁领导)接触了在美国运营超大规模数据中心的客户，高级副总裁Barrett Mills(销售主管)指出，超大规模数据中心运营商的商业周期非常快。
“目前，我们可以通过SEL和住友电气的密切合作开发产品，提供尖端产品。但是我们不确定两年后的客户需求和市场情况。客户业务的发展一直在加速。在这种情况下，我们必须保持一定程度的存在基于超高光纤计数光缆。为此，我们必须为客户网络提供全面的解决方案，包括超高纤支光缆和光纤周边设备。同时，我们将加强与建筑承包商的关系，进一步加强我们对客户的支持体系。”
住友电气是超高纤维数光缆领域的先驱，但随着竞争对手的追赶，竞争一直在加剧。为了保持一定程度的存在，并继续支持云社会，住友电机集团一直在考虑下一代的新挑战。
David Bachinsky, SEL销售总监
“我可以说我们拥有最大的优势。毫无疑问，住友电机的光纤和电缆的质量是最高的。我们将利用这一优势，稳步夯实基础，迎接新挑战。”
SEL销售代表Lauren Deloatch(右一)
“针对超大规模DC运营商的销售活动非常令人兴奋和富有创意。为了与客户建立可持续的关系，我将确保与建筑承包商密切合作。”
巴雷特米尔斯，SEL高级副总裁(左)
