世界中で脱炭素社会の実現に向けた活動が活発化している中,“核融合発電”が,エネルギー問題と環境問題を根本的に解決する施策として注目されています。核融合とは,軽い原子核同士が結合して重い原子核となる反応で,太陽が生み出すエネルギーの源となる現象のことです。このエネルギーを地上で生み出し,発電に使用することを目指し,核融合発電の研究開発が進められています。核分裂反応を利用する原子力発電に比べ,高レベル放射性廃棄物を出さず,反応を容易に停止できる優れた安全性を有するため,実現が期待されています。

こうした環境の下,我が国を含む7極(日本,欧州,米国,ロシア,インド,中国,韓国)の国際協力により,フランスで核融合実験炉”ITER(イーター)“の建設が進められており,この度,住友電工グループ会社の(株)アライドマテリアルが開発・製造した製品”タングステンモノブロック”が,ITERのダイバータ*と呼ばれる機器の重要構成部品として,採用されました。

*ダイバータ:プラズマからの高い熱流や粒子の流れを受けとめ,プラズマを維持するうえで不要な不純物を排出,除去するための機器。Iterでは日本が外側タ，ゲット，欧州が内側タ，ゲット，ロシアがド，ムを調達する。